Marokkaanse Powervaders brengen buurtbewoners bij elkaar
In Leiden zetten 12 buurtvaders zich onvermoeibaar in voor andere buurtbewoners. Het begon met een powerbus van waaruit ze activiteiten organiseerden. Met ondersteuning van het opbouwwerk is er nu een klussendienst, buurtdiner en een repaircafé opgezet.
Het is vrijdagmiddag. Mokhtar, Mounaim en Mustapha zitten in een van de zitjes van buurthuis Op Eigen Wieken in Leiden. Ze zijn Powervaders. Samen met 9 andere Marokkaanse mannen vormen ze een hechte groep, die veel voor de wijk betekent. Maar de groep betekent ook veel voor de mannen zelf. Ze hebben een sterke onderlinge band en halen veel gezelligheid en voldoening uit hun vrijwilligerswerk. Zo veel dat ze continu nieuwe activiteiten bedenken. Plannen die opbouwwerker Said Amghar van welzijnsorganisatie Libertas met veel enthousiasme ondersteunt. Totdat de initiatieven op eigen kracht kunnen draaien.
Driegangendiner voor de buurt
Sinds kort koken de Powervaders twee vrijdagen per maand voor buurtbewoners. Voor 7 euro kan iedereen die dat wil, aanschuiven voor een heerlijk driegangendiner. Mounaim en Mustapha hebben allebei hun schort nog om. Ze hebben net de eerste voorbereidingen gedaan voor het buurtdiner. Maar natuurlijk maken ze even tijd voor een gesprek. Graag zelfs. ‘We hebben heel veel plezier met elkaar.’
Mokhtar is de ‘vader’ van de Powervaders. ‘In 2002 begon ik als vrijwilliger in de Merenwijk, bij een andere organisatie. Toen ik daar stopte, vroeg opbouwwerker Said of ik iets voor het buurthuis hier wilde betekenen. Dat wilde ik wel, mits ik mensen kon vinden die wilden helpen. Ik heb namelijk een fulltimebaan. Al snel had ik 2 serieuze mannen gevonden, met hart voor vrijwilligerswerk. We kregen een sleutel van het buurthuis, een contract en zijn begonnen.’
De Powervaders runnen het buurthuis in de weekenden, van vrijdagavond tot zondagavond. Dan hebben zij de verantwoordelijkheid. Ze organiseren taallessen, muzieklessen, huiswerkbegeleiding. Er is één keer per maand een repaircafé en binnenkort ook een rommelmarkt. Laatst was er een vrouwenmiddag. ‘Allemaal activiteiten die horen bij een buurthuis.’ Intussen groeide de groep: er zijn nu 12 powervaders en daar zit ook een goede kok bij.
‘Onze vrouwen weten dat we iets doen voor de buurt, voor de vrouwen, de kinderen, voor alle buurtbewoners.’
Het idee om te gaan koken ontstond in de zomer van 2016. ‘De basisschool bestond 40 jaar en er werd een groot buurtfeest georganiseerd’, vertelt Mokhtar. ‘Ze vroegen of wij wilden helpen. Op 4 grote barbecues hebben we toen voor zo’n 400 mensen vlees staan bakken. Heel geslaagd.’ Nu staan de mannen elke eerste en derde vrijdag van de maand in de keuken. Weliswaar voor een minder grote groep eters, maar wel met evenveel plezier. Mustapha, die kok is van huis uit, heeft de leiding. ‘Maar we doen het samen hoor.’ En Mounaim is een snelle leerling. ‘Ik heb hier leren koken. Dat doe ik nu thuis ook. Mijn vrouw is heel tevreden!’ Gelukkig maar, want vrijwilligerswerk bij de Powervaders kost best veel tijd, de mannen zijn geregeld van huis. Maar ze wonen allemaal dichtbij. Mounaim: ‘En onze vrouwen weten dat we iets doen voor de buurt, voor de vrouwen, de kinderen, voor alle buurtbewoners.’
Aanhangwagen voor klusjes in de buurt
Naast de activiteiten in het buurthuis trekken de Powervaders ook de wijk in om anderen te helpen. ‘We hebben niet zo lang geleden een aanhangwagen geregeld’, vertelt Mustapha. ‘Zodat we meer mensen kunnen helpen. Laatst hebben we voor een alleenstaande oudere dame een bankstel gehaald in Rotterdam. Daar vragen we alleen benzinegeld voor.’ Ook voor klusjes in en om het huis kunnen buurtbewoners bij de Powervaders terecht. En daar kunnen weer leuke contacten uit ontstaan. Mounaim: ‘Eenzame mensen raken sneller in paniek. Laatst was ik bij een man om de tv te maken. Er bleek niets aan de hand te zijn, behalve dat de tv-kabel niet was aangesloten. Maar het mooiste is dat deze man nu komt eten als wij koken in het buurthuis.’
‘Ik houd van de glimlach van mensen’
Mokhtar benadrukt dat voorbeelden als deze laten zien hoe belangrijk het buurtcentrum en de Powervaders zijn voor de wijk: ‘Mensen die eenzaam zijn komen graag naar ons toe. Alleen thuis zijn is lastig, hier kunnen ze lachen, grapjes maken, ze vergeten even hoe eenzaam ze zijn.’ Mounaim valt hem bij: ‘We brengen mensen bij elkaar. Dat was voor mij de belangrijkste reden om me bij de Powervaders aan te sluiten.’ Maar ook voor Mounaim zelf is het een verrijking: ‘Door het buurthuis ken ik nu veel meer mensen dan vroeger. En ik houd van de glimlach van de mensen. Ik plan mijn werk zo dat ik hier op vrijdag kan helpen.’
Mustapha vertelt dat er vandaag opeens een Syrisch jongetje van 7 in de keuken stond. ‘Hij sprak alleen Arabisch. Zijn vader en moeder waren nog in Syrië. Het was goed dat we even met hem konden praten. We hebben gezegd dat hij altijd naar ons toe kan komen.’
Ruilwinkel op wielen
De Powervaders komen voort uit een Powerproject voor jongeren, aldus opbouwwerker Said. ‘Dat speelde een paar jaar geleden. Daaruit zijn toen Powerkids, Powermoeders en Powervaders ontstaan. We hebben ook een tijd een Powerbus gehad. Daarmee gingen de Powervaders voor een flat staan om in contact te komen met buurtbewoners en spelletjes voor kinderen te organiseren.’ ‘De bus heeft een grote rol gespeeld in de bekendheid van het buurthuis’, vult Mokhtar aan. Said vertelt dat de bus binnenkort terugkomt in een andere vorm. ‘Het wordt een “ruilbus”, een ruilwinkel op wielen. Buurtbewoners kunnen spullen brengen en iets anders meenemen.’
In 2017 werden de Powervaders genomineerd voor de Vadertrofee m/v 2017 vanwege het brede karakter van hun activiteiten, waarmee ze een spil vormen in het wijkcentrum en de wijk en waarmee zij veel wijkbewoners weten te verbinden. Zij kunnen gezien worden als prachtige rolmodellen voor hun eigen kinderen, jongeren in de buurt en andere vaders. Lees hier het juryrapport.
De opbouwwerker ondersteunt en zorgt voor verbinding
De Powervaders zijn bijzonder omdat de groep nog steeds bestaat én zich continu ontwikkelt. ‘Zij bedenken nieuwe initiatieven en ik faciliteer’, legt Said uit. ‘Want de initiatieven die hier ontstaan hebben een veel grotere kans op succes dan wanneer het uit onze organisatie komt.’ Een goed voorbeeld is het nieuwste idee van de groep: ze willen graag kinderkooklessen geven. ‘Dat hebben we al een paar keer gedaan’, zegt Mustapha. ‘Maar we hadden niet genoeg geld voor de ingrediënten. Dat is jammer, want de kinderen waren heel enthousiast.’
Said: ‘Met de Stichting Jeugd- & Jongerenwerk kijk ik nu of we hier een gezamenlijk project van kunnen maken. Daar liggen zeker kansen.’ Zo ondersteunt Said de Powervaders waar nodig. ‘Ik zorg voor verbinding. Want ik weet dat de Powervaders veel kunnen betekenen voor anderen. Ik zorg dat ze zichtbaar zijn in de wijk. Maar bovenal geniet ik van wat ze doen.’ En dat doen de Powervaders zelf ook. Of zoals Mokhtar het zegt: ‘Als je het met plezier doet en je kunt mensen helpen en je collega’s staan achter je, is het altijd een succes.’
